Mis à jour - Devant le scepticisme des investisseurs, les dirigeants de Google ont revu leurs ambitions à la baisse: ce sera entre 85 et 95 dollars l'action. Le début de la cotation doit désormais débuter au Nasdaq ce jeudi.

Le chemin qui mène au Nasdaq est long et semé d'embûches pour Google. Dernière péripétie en date pour la société californienne: la SEC (Securities and Exchange Commission, l'autorité des marchés financiers aux États-Unis) a donné son feu vert, mercredi 18 août, à son introduction en Bourse.

Elle avait refusé de le faire la veille, sans avancer aucune explication officielle. La première cotation de Google est donc attendue pour l'ouverture du Nasdaq à New York, jeudi 19 août au matin (heure de la côte Est, soit en fin d'après-midi en France)

En plus de ce contretemps, les dirigeants de Google ont dû revoir leurs ambitions à la baisse. Devant le relatif scepticisme de nombreux investisseurs, ils ont décidé, dans un document publié mardi 17, de diminuer considérablement la fourchette du prix d'introduction de la valeur. Fixée initialement entre 108 et 135 dollars, elle a été ramenée entre 85 et 95 dollars. Ils ont envoyé un e-mail d'avertissement à toutes les personnes qui se sont enregistrées pour participer au processus d'enchères, à l'issue duquel sera déterminé le prix d'entrée définitif.

Par ailleurs, les actionnaires actuels (les fondateurs de Google et les investisseurs de la première heure) ont également réduit de moitié, à 5,5 millions, le nombre d'actions qu'ils mettront en vente au moment de l'introduction en Bourse. En revanche, comme initialement annoncé, Google émettra directement 14,1 millions d'actions sur le Nasdaq.

Des gaffes en tout genre des responsables de Google

Si bien qu'au total, ce sont 19,6 millions d'actions et non 24,6 millions qui seront en vente dès les premières heures de cotation. Avec cette nouvelle donne, la société peut espérer lever au maximum 1,86 milliard de dollars au lieu des 3,6 milliards espérés à l'origine. La valorisation boursière totale de Google passerait ainsi de 36,6 à 25,8 milliards de dollars.

Les dirigeants de la société ont refroidi nombre d'observateurs en semblant accumuler les gaffes. Le discours de Larry Page et Sergey Brin, lors de la présentation des modalités d'introduction en avril, a été plutôt mal accueilli. Les créateurs du célèbre moteur de recherche avaient affiché leur intention de ne pas suivre à la lettre les règles de Wall Street et de ne faire aucune prévision financière.

Ces dernières semaines, plusieurs contretemps sont encore intervenus: Google a dû confesser des pratiques quelque peu troubles en matière d'attribution d'actions et de stock-options, puis céder devant les revendications financières de son principal concurrent, Yahoo. Il y a quelques jours encore, Larry Page et Sergey Brin ont frôlé la correctionnelle après la publication d'un entretien dans le magazine Playboy, alors qu'ils sont tenus de garder le silence tant que l'introduction en Bourse n'est pas réalisée.  

Le 18 août 1227 meurt Gengis Khan (on écrit aussi 

Genghis khan). Ce guerrier intelligent et d'une extrême 

dureté, est le fondateur d'un empire de la steppe, 

éphémère mais plus vaste qu'aucun autre empire ayant jamais

 existé.

Gengis Khan est né dans les steppes d'Asie 

centrale sous le nom de Temutchin (ouTémoudjin ouTemüdjin)

 vers 1155, dans le clan mongol des Qyiat. Son père

Yesügai, le chef du clan, négocie le mariage du garçon 

avec la fille d'un chef de clan voisin, Börte. Mais Yesügai

 meurt peu de temps après.

Orphelin, le jeune Temutchin mène une vie errante dans la 

steppe avec sa mère, ses frères et sa soeur. Ayant survécu

 jusqu'à l'âge d'homme, il va réclamer la main de sa fiancée. 

Chose promise, chose due. Le mariage consacre le premier 

rapprochement entre deux clans mongols. Il ne s'agit encore 

que de petits groupes de nomades.

Rassuré sur son avenir, Temutchin se fait bientôt proclamer 

Khan et prend la tête de plusieurs clans mongols. Dès lors, il 

ne va avoir de cesse de réunir sous son autorité tous les 

nomades de la steppe, Mongols et Turco-Mongols. C'est 

chose faite au printemps 1206. Agé d'une quarantaine 

d'années, il se fait reconnaître souverain par toutes les tribus 

et se voit conférer le nom de Gengis Khan («roi universel» en 

mongol).

L'événement a lieu au cours d'une assemblée plénière, un

kuriltaï, sur les rives de l'Onon. Gengis Khan nomme peu après

 un chaman (sorcier ou grand prêtre) à sa solde pour 

consolider son emprise sur son peuple de turbulents 

guerriers et préparer d'ambitieuses conquêtes.

Peuple nomade vivant de l'élevage extensif des troupeaux 

dans les steppes d'Asie, les Mongols bénéficient en ce 

début du XIIIe siècle de conditions climatiques 

exceptionnelles qui leur assurent toutes les ressources en 

vivres indispensables à de lointaines expéditions. En 

contact avec les peuples sédentaires d'Europe et d'Asie,

 une grande partie des Mongols a renoncé aux religions 

chamanistes traditionnelles au profit du bouddhisme, du 

manichéisme iranien et surtout... du christianisme de rite 

nestorien.

Fort de son prestige, Gengis Khan rallie à lui deux autres 

peuples de la steppe, les Ouïghours et les Öngüt, installés aux

 confins de la Chine, mais il ne peut en faire autant avec les

 Si-hiat, ou Tangut, un autre peuple qui va lui mener la vie 

rude jusqu'à sa mort. Malgré ce relatif échec, le souverain

 mongol entame la conquête de la Chine avec plusieurs 

centaines de milliers de cavaliers, combinant mouvements 

rapides et armement lourd.

S'attaquant à la Chine du nord, divisée entre royaumes 

rivaux, il piétine devant la Grande Muraille et tente de la 

contourner en occupant la Mandchourie. Enfin, en mai 

1215, il occupe Pékin, massacre la population et rase la cité.

Sans se soucier de poursuivre au sud du Fleuve Jaune les 

fidèles de la dynastie chinoise des Kin, Gengis Khan 

laisse une partie de ses guerriers en Chine sous la direction 

de Mukali, l'un de ses meilleurs généraux. Lui-même s'en 

retourne vers l'Ouest avec le reste de ses troupes. Il veut 

châtier un vassal du peuple naïman, Kütchlüg, qui s'est 

placé sous la protection d'un souverain ennemi, le roi des 

Kara-Khitaï.

Gengis Khan abat ce royaume en 1218 et se retrouve dès 

lors maître de toute la Haute Asie ainsi que de la Chine du 

nord. Son plus proche voisin est le 

royaume turco-musulman du Khorezm (ou Khwarezm), qui 

occupe la plus grande partie du monde iranien ou persan.

Prenant prétexte du massacre d'une caravane par les

 troupes du Khorezm, aux ordres du chah Mohamed, Gengis 

Khan prépare avec soin une nouvelle campagne. En 1219, il

 franchit le Syr-Darya, entre en Transoxiane (l'Ouzbékistan

 actuel) et marche sur Boukhara. La prestigieuse cité, 

riche de trésors de l'art islamo-persan, est occupée en février

 1220 et sa garnison massacrée.

Mais Gengis Khan s'abstient de mettre à sac la ville. 

Même indulgence pour Samarcande (ou Samarkand), le mois

 suivant. Le souverain confie à deux généraux, Djebe et

 Sübötei, le soin de poursuivre les derniers fidèles du chah du

 Khorezm. Il s'ensuit une époustouflante chevauchée qui 

mène les Mongols, au total 20.000 cavaliers, jusqu'au 

Caucase et, au-delà, jusqu'en Ukraine.

Les deux généraux affrontent la chevalerie chrétienne de 

Géorgie et défont à la bataille de la Kalkha, le 31

 mai 1222, les armées russes venues à leur rencontre.

De son côté, Gengis Khan poursuit en Afghanistan Djelal

 al-Din, le fils du chah Mohamed. Le pays est à cette 

occasion ravagé comme aucun autre ne l'a été avant lui. Des

 centaines de milliers de gens sont massacrés à Bactres

 comme à Merv, augustes cités de l'antique Bactriane, 

dont l'origine remontait à Alexandre le Grand et qui ne sont 

plus aujourd'hui que ruines dans la solitude.

Hérat, instruite par l'exemple, se rend sans coup férir mais 

croit opportun de se soulever un peu plus tard. La 

punition n'en est que plus exemplaire. Là aussi, massacres à 

grande échelle.

Pour le chef mongol, cette façon de terroriser les 

populations ennemies en les massacrant sitôt qu'elles 

esquissaient un geste de résistance, était la seule manière de

 les maintenir dans la soumission. Mais malgré ses efforts, il 

ne peut s'emparer de Djelal al-Din. En 1221, celui-ci traverse

 l'Indus en y faisant nager son cheval et le roi des Mongols 

renonce à le poursuivre jusqu'en Inde.

Revenant sur ses pas, Gengis Khan s'applique à 

relever les ruines de ses conquêtes avec le concours de 

quelques administrateurs remarquables recrutés parmi 

les peuples soumis, musulmans, bouddhistes taoïstes ou 

chrétiens nestoriens. Il introduit aussi l'écriture ouïgoure chez 

les Mongols.

Reprenant le chemin de la steppe, il meurt vers 70 ou 72 

ans des suites d'une chute de cheval. Un chroniqueur, 

Rachid al-Din, lui prête ce propos désabusé :«Nos fils et nos 

petits-fils se vêtiront de soie, ils mangeront des mets 

délicieux et gras, monteront d'excellents coursiers, 

presseront dans leurs bras les plus belles femmes et les filles

 les plus jolies et ils ne se souviendront plus que c'est à nous 

qu'ils le doivent»(*).

En mourant, Gengis Khan laisse à son fils Ogodai le soin 

d'étendre les conquêtes vers la Perse, la Chine et aussi bien 

l'Ukraine et la Hongrie.

Le soir du mercredi 17 août 1661, Nicolas Fouquet (46 ans) 

étale sa munificence à l'occasion d'une fête somptueuse

 organisée par son talentueux maître d'hôtel Vatel.

Le puissant surintendant général des Finances du royaume de

 France a invité le roi et la Cour en son château de Vaux,

 près de Melun, au sud-est de Paris (aujourd'hui Vaux-le-

Vicomte).

Le jeune roi Louis XIV (23 ans) arrive à Vaux à six heures du 

soir en compagnie de sa mère, la reine Anne d'Autriche, et

 de quelque six cents courtisans. La reine Marie-Thérèse, enceinte, n'a pu se joindre à la fête mais le roi s'en console avec sa jeune maîtres

se, la douce Mlle de La Vallière. Parmi les autres absents de

 marque, on peut noter le ministre Colbert, soucieux de

 se démarquer de son ennemi intime, Fouquet.

Le roi lui-même a l'humeur maussade en se rendant à l

'invitation de son très riche et très puissant ministre. 

Depuis la mort de Mazarin, quelques mois plus tôt, il a pris

 le parti de diriger en personne le gouvernement et attend de 

tous ses ministres et conseillers qu'ils lui soient loyaux. Ce 

n'est pas précisément le cas de Fouquet, qui abuse de 

sa position d'héritier présomptif de Mazarin et continue de 

s'enrichir en cachette du souverain.

L'invitation à Vaux apparaît dans ce contexte comme d'une 

extrême maladresse...

Le décorateur du surintendant, Le Brun, fait les honneurs du 

château. Il montre les allégories, écureuils et soleil, qui 

désignent le surintendant lui-même, que tout le monde ici 

appelle «Monseigneur». Le roi apprécie comme on l'imagine 

cet étalage d'orgueil.

Ensuite, les invités sont répartis dans différentes pièces du château pour consommer unambigu. Le terme désigne un buffet sur lequel sont présentés simultanément tous les plats, du salé au sucré. Toute la cour est servie dans de très luxueux couverts en vermeil (un luxe inaccessible au roi lui-même !).

Après la collation, les «deux Baptiste» Molière et Lully donnent dans les jardins une comédie-ballet, la première du genre, Les Fâcheux. Pendant les intermèdes, des elfes sortent de derrière les ifs et servent gâteries et diamants aux dames.

En retournant vers le château, le roi et la cour sont éblouis par un feu d'artifice au-dessus de l'édifice. Une loterie aurait eu lieu ensuite avec distribution de diamants et d'armes, selon une source incertaine.

D'après les compte-rendus du temps, pas forcément 

objectifs, le roi et la Cour seraient repartis comblés, à deux 

heures du matin, «la bonne chère ayant été accompagnée 

du divertissement d'un fort agréable ballet, de la comédie et

 d'une infinité de feux d'artifice dans les jardins de cette belle

 et charmante maison, de manière que ce superbe régal se 

trouva assorti de tout ce qui peut se souhaiter dans les 

plus délicieux,... » (La Gazette).

Jean de La Fontaine rapporte à son ami M. de Maucroix, 

dans une lettre du 22 août : «Tout combattit à Vaux pour le 

plaisir du roi,
La musique, les eaux, les lustres, les étoiles.» Pourtant, le 

sort ultérieur de Nicolas Fouquet accrédite l'idée que le roi

 s'est senti humilié et aurait même regagné son château 

de Fontainebleau sans attendre la fin de la fête.

L'historien François Bluche indique même qu'il aurait songé

 à faire arrêter sur le champ le surintendant mais en aurait

 été dissuadé par la Reine mère, qui ne voulait pas 

enfreindre les règles de l'hospitalité (*). Où que soit la vérité,

 il est vraisemblable que l'étalage de luxe auquel a assisté 

Louis XIV a renforcé sa détermination d'abattre son trop

 puissant surintendant.